Dec 06

AC: Back home in Australia for 6 weeks! Cool! Time to show Virginie the great things it has to offer. We arrived into Brisbane and it was fantastic to see all my family again and we spent the first few days just chilling and catching up. Then began our Queensland adventure! We flew up to Rockhampton (where I grew up) and checked out some of my old haunts, and caught up with some friends. We had a quick stay on Great Keppel Island, a really nice little island with stunning white beaches. We then drove up the QLD coast to Airlie Beach, and to take a 3 day sailing cruise around the Whitsunday islands!! Superb weather, a nice old style sailing boat, and a very relaxing few days where we were lucky to see some dolphins and huge turtles hang around our boat. We also drove further north to check out Cairns, the Daintree National Park and Mossman Gorge. I hadn't realised just how naturally beautiful the north of Queensland is! On the way back down south we stopped in Mackay and checked out Eungella National park (where we saw the shy little Platypus!!). Next stop was back in Brisbane for Xmas with all the family, and then Fraser Island for New Years! My cousins Bill and Mick took us 4-wheel-drving (photos in the next update) and we also caught up with Hoops and Anne-Laure from Canterbury. Next we're off to Melbourne and Sydney.. Happy New Year!
VG: Noel au soleil, ca fait bizarre ! Nous avons passe quelques jours a Brisbane avec la famille et les amis d'Alessandro, et ensuite nous sommes partis vers le Nord: Great Keppel island et puis mini croisiere de 3 jours sur un bateau autour des Whitsunday islands. On y a vu pleins de poissons de toutes les couleurs, des tortues, un dauphin (et oui, un seul!) et de magnifiques coraux. Quelques centaines de kilometres quasi desertiques plus tard, nous sommes arrives a Cape Tribulation dans la foret tropicale pleine de cassowaries (ces especes d'autruches avec une tete bleue et une corne sur la tete - voir photo). Ensuite nous sommes redescendus a Mackay ou nous avons vu des ornithorynques qui ne sont en realite pas plus grand qu'une main! Juste apres Noel nous sommes partis a Fraser island avec les cousins d'Alessandro et Agnes et Julien, 2 toulousains qui nous ont rejoints en Australie! Les cousins etaient tres bien equipes: trois 4x4 avec CB, boussoles, cartes etc... ca tombait bien puisqu'on ne peut aller sur cette ile qu'avec un 4x4, il n'y a pas de route, seulement la plage a maree basse! Et le 31 decembre on y a aussi retrouve Neil et Anne Laure (pour ceux qui les connaissent!). BONNE ANNEE !!!

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AC: We only had a week in NZ, so we decided to just try and see as much of the north island as we could. While it's officially summer it was certainly nice and cool, perhaps a little too cool. We hired a 'sleeper van' to travel around. We started in the Bay of Islands in a lovely little sea side village called Russel, and made our way around the north island. The scenery is just stunning with giant ferns everywhere. Highlights for me were the giant ancient Kauri trees, sand boarding down the huge sand dunes, the very cool (although stinky!) thermal springs in Rotorua and driving the 100 km/h on the 90 mile beach! Also, if you do use a sleeper van and park by the side of the road, just remember that it's better not to tie your plastic bag full of chicken scraps to the windscreen!! Otherwise your van will be attacked by ferral cats during the night (though it sounded like a crazed lunatic scratching at the door!!)

VG:Nous avons passe 8 jours en Nouvelle Zelande (ile du Nord seulement) avec un van, tout comme les 45000 Hollandais et Allemands que nous avons croises! Au menu quasiment tous les soirs: cotelettes d'agneau de NZ au barbecue - elles sont excellents, malheureusement pour eux, pauvres petits! Les paysages sont superbes et intacts, avec de jolies maisons en bois qui se fondent dans la nature. La mer bleu turquoise contraste avec la vegetation luxuriante ! Nous avons pris un bus sur la 90 mile beach qui est une route officielle - vitesse limitee a 100 k/h ! Nous avons fini a Rotorua ou quelques geysers sont en activite, il y a des mares de boue qui bout, et on peut prendre des bains dans les sources chaudes !

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