Tour du Monde

Fini le voyage.. ??

2007-04-30T16:26:21Z

AC: And there you have it! The 6 month "tour du monde" is over. *Sniff*. Fantastic voyage with so many fun experiences, memories and photos (almost 5,000!!). It certainly opened my eyes to show that even with all the poverty, hardship, sometimes atrocious conditions, - the people continue to SMILE! Very humbling indeed. Makes you appreciate life a lot more. Hard to believe how quick the 6 month trip went. Reality will hit hard very soon I feel !! We flew back to the UK from Dehli and stopped in Canterbury to pick up some stuff we'd left with Hoops and to say hi to all our friends there. It was really fun to see everyone again and catch up. Thanks guys! Next stop - France. We flew back to Toulouse to a wonderful warm welcome from V's family. A superb few days of eating fantastic food, drink great wine and seeing all V's family followed. Then, after unpacking all the boxes we'd sent home during the trip (they all made it back in one piece) - we spent the next week just winding down from the voyage and preparing our CVs for the next challenge - finding a job! So far the CVs are done and we're waiting for the floods of job offers...hehehe ;-). Anyway - that's it for The Blobs, thanks for following the journey! (... to be continued?)
VG: Eh oui, les 6 mois de voyage sont finis...mais il y en aura d'autres (bon peut être pas 6 mois à chaque fois, c'est sûr!)! Après autant de temps sur les routes, à se trimballer les quelques affaires indispensables à notre survie, ça fait plaisir de rentrer chez soi et de revoir les vieilles connaissances et la famille! Et un bon lit aussi! Bizarrement le retour n'a pas été un choc pour moi, une capacité d'adaptation surdéveloppée ces derniers temps peut être ?! Enfin, on ne rentre pas indemne d'une expérience pareille, mais c'est très difficile à expliquer... Pendant ces 6 mois je me suis émerveillée devant des paysages, des gens, des cultures, des oeuvres d'art et je me suis aussi lamentée devant des spectacles désespérants tels que pollution, manque de respect, maltraitance et stupidité des uns et des autres... On se sent un peu impuissants face à tout ça. Mais on apprend beaucoup sur le monde et aussi sur ce qu'on est capable de faire soi-même !
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Haridwar & Delhi

2007-04-10T13:44:04Z

AC: We spent the last week or so in the holy city of Haridwar and Delhi. With the end of the trip now so close it was hard for me to stay motivated to do the tourist stuff, so I took it easy (well, as much as you possible can in often chaotic India) and checked the pilgrims bathing in the Ganges river. A day trip to the Rajaji National Park to escape the city and see some wildlife was great. Seeing some elephants in the wild (not in zoos etc) was fantastic. Last stop was Delhi, for some shopping, which in fact was a quite dissappointing. We did manage to catch up with Stuti and Bryan (friends for the UK) on the last night which was a nice way to end the time in India. So, that's it for the voyage now - back to UK for a few days and then to France... oh no... real life awaits! ;-)
VG: Et voila les dernieres photos du voyage !!! Haridwar, veritable Lourdes de l'Inde, ou les Hindous se baignent et deposent des paniers de fleurs avec des bougies sur le Gange. Non, non, on s'est pas baignes ! Par contre on est alles passer une apres midi en jeep dans un parc national ou on devait voir des tas d'animaux sauvages... au bout d'une heure on en a conclu que c'etait plutot un "chicken safari" puisqu'on ne voyait pas grand chose d'autre, jusqu'au moment ou un elephant a surgi devant nous ! Beaucoup mieux ! Ensuite direction Delhi ou nous avons fait la tournee des marches, mais on est devenus difficiles apres tout ce qu'on avait trouve en Asie du coup on n'a pas achete grand chose. On a visite le Red Fort de Delhi et a la sortie on a rencontre une "star": un acteur qui jouait dans Star Trek (bon, moi je ne l'ai pas reconnu, je ne suis pas une fan!). On a tous perdu quelques kilos pendant ces 2 dernieres semaines mais je ne m'inquiete pas, on va les reprendre tres vite je sens ! A tres bientot !!!
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Rajasthan, India

2007-03-30T10:25:37Z

AC: Now in the north in Rajasthan after the 17 hour train ride. First stop Jodphur to check out the famous Meherangarh fort. The Maharaja still owns the place and subsequently it is well maintainted and the views back to the Blue City of Jodhpur are sublime. We took an overnight train (complete with the Indian passengers who somehow seem to need to scream like a banshee while sleeping!??) to Jaisalmer - the desert city near the Pakistan border. After negotiating a good price, we went on a 2 day-1night Camel Safari in the Thar desert. A couple of points: - If you can, try and get a camel that doesn't still need to be trained or you will a fun time (like I did) with it running all over the place, screaming like a demon, and trying to go anywhere BUT where you want to go (at least Hoops and Virginie had many laughs watching me struggle with my camel called Sheila!). Also two days is plenty of time on the back of a camel. Your legs and arse will thank you in the end. Best part was sleeping under the stars in the desert. Last stop in Rajasthan was the pilgrim town of Pushkar and it's famous bathing Ghats on the lake. Our hotel had a nice swimming pool which we took advantage of during the hot hot days! Next stop is Haridwar and a Tiger Reserve before heading to Delhi for the last 4 days of the voyage!
VG: A Jodhpur nous avons visite le superbe fort qui est tres bien entretenu (tourisme oblige) et depuis lequel on a une chouette vue sur la ville bleue. Apres une nuit dans le train nous sommes arrives hyper tot a Jaisalmer, toute petite ville elle aussi dotee d'un fort qui fait penser aux contes des mille et une nuits sauf que... ce fort la n'est pas vraiment protege ni entretenu, d'ou une quantite de dechets hallucinante (merci aux vaches pour en manger la moitie, faut croire qu'elles aiment la plastique!). A partir de la nous sommes partis en jeep dans le desert pour passer 2 jours a dos de chameau !!! Ouais trop cool - c'est ce qu'on se dit avant d'y aller... Je suis tombee sur le plus gros chameau du coup j'avais l'impression d'etre a 2 metres au dessus du sol et il a fonce 2 fois dans des arbustes plein d'epines (c'etait pas pour m'embeter, juste pour chasser les mouches qui le piquaient...) ou j'ai laisse mon turban et quelques petits morceaux de peau ! Alessandro lui est tombe sur une jeune chamelle rebelle qui faisait n'importe quoi, et Hoops s'est fait mal en se jetant par terre, par peur que son chameau se roule sur lui ...! On s'en est sortis avec quelques egratignures, bleus et un arriere train douloureux! Mais rien que la nuit dans les dunes valait la peine, dans la fraicheur et sous les etoiles... Pour finir, Pushkar, jolie petite ville ou viennent des pelerins et enormement de touristes aussi !
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Goa & Bombay, India

2007-03-23T08:23:18Z

AC: Before our final assault on the north of India, we relaxed on the beaches of Goa for a few days. In fact some there were some nice waves for some body-surfing and we enjoyed some great Portugese flavoured food too. After a dodgy 17 hour train to Bombay, we met Hoops at the airport, spent the day in the city and got the train to Jodhpur the following day. NB. If you decided to use the post office to send a parcel back home, ensure you leave yourself 4 hours to get it done, and also remember you will need to tip (or more realistically bribe) each person in the process!! Crazy. Next stop - Jodhpur in Rajasthan.
VG: Ahhh ! Quelques jours a Goa pour enfin se baigner dans cette chaleur ! Plus trop de touristes en cette saison mais beaucoup de vaches sur la plage ! Puis 17 heures de train pour Bombay ou nous sommes alles chercher notre ami Hoops a l'aeroport! Un peu de compagnie pour ces 2 dernieres semaines de voyage... Apres avoir passe une demie journee a la poste de Mumbai pour envoyer un carton, nous avons pris un nouveau train pour Jodhpur cette fois-ci!
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Kerala, India

2007-03-19T10:04:51Z

VG: Petite croisiere dans l'etat de Kerala... on se ballade sur les fleuves le long des rizieres et des pans de terre ferme ou se trouvent de petits villages, des eglises, des ecoles... On peut voir les gens pecher, faire la vaisselle et se laver, les enfants s'amuser au fil de l'eau. Bref une petite parenthese tres agreable, d'autant plus qu'on a un cuistot a bord ! Prochaine etape: 17h de train jusqu'a Goa dans un wagon couchette avec quelques blattes et une petite souris ! Pourtant on etait dans un wagon 1ere classe ! En fait on peut commander des repas dans le train mais y'a pas de wagon restaurant et quasiment tout le monde mange avec les doigts, d'ou pas mal de grains de riz par terre et les petites betes qui vont avec !

AC: The backwaters of Kerala - a relaxing, laid-back part of India where you can laze about on a houseboat and cruise the canals. We stayed in Allepey for a few days while we arranged the boat trip. Now, as usual we avoided the travel agencies for the booking of the trip and headed directly to river front to negotiate the price. We had some trouble with a young boy who wouldn't leave us alone after we declined to go on his crap boat! And who was then trying to interrupt our negotiations with other boat owners. In the end we found a nice quality boat (no, I didn't push the kid into the river - althought I wanted to do it at the time) and shared the trip with a nice couple from Israel. It was very peaceful, quiet and super relaxing to float along the backwaters just observing the river life. Next stop... Goa before we head up to Bombay and Rajasthan.
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Tamil Nadu, India

2007-03-14T11:57:20Z

AC: India! Wow! No matter how much people try to tell you how different and chaotic India is for the first time visitor, you just can't picture it until you actually get here! After arriving very late in Madras I thought at least the traffic will be light to get to the hotel! Oh no.. not here, cars, rickshaws and buses everywhere and all sounding their over 90db horns like crazy! Wow - welcome to India. We only have 5 weeks here, so we're going to miss a lot of places I know, so it was staight into the travelling - to a little fishing town called Mamallapuram, complete with cows everywhere and some really playful kids on the beach. Pondicherry next - and a nice little ex-french colonial city where we chilled for a few days to adjust to the pace and life in India. We learnt quite quickly that achieving one objective for each day was a victory - especially booking train tickets at the station! Arranging transport in India is often quite a challenge! We were heading south - so we stopped in Trichy - found a great local restaurant for South Indian specialities (re: Paneer Butter Masala Dosa). Next stop in Tamil Nadu was the southern most point in India - Kanyakumari. A very relaxing little village with a wonderful view and even better cooling sea breeze (it's hot here!!!). Had the best Chai (spicy tea) here so far - from a little guy selling in the street! Next stop - the backwaters of Kerala.
VG: Un conseil en Inde: fuir les grandes villes ! Mais quand on arrive en avion on n'a pas trop le choix... on est donc largues directement dans le bruit, la foule, la circulation chaotique et le reste ! Nous sommes restes une nuit a Chennai (Madras) et on a vite pris un bus pour aller a Mamallapuram, petite ville au bord de la mer. Une fois arrives a la gare on a vite compris que ca n'allait pas etre facile de circuler dans ce pays ! En gros il faut d'abord trouver LE bus parmi les centaines d'autres, sauter dedans le plus vite possible pour avoir une place assise, et ensuite ca klaxonne a mort pendant tout le trajet! A Mamallapuram on a mange du poisson et on a joue avec des petits sur la plage. La baignade en maillot ne fait pas vraiment partie des coutumes locales ! Un peu plus au sud, a Pondichery, nous nous sommes reposes quelques jours dans l'ancien quartier colonial francais. Beaucoup de tres belles et anciennes demeures. On a vu dans un petit temple un elephant qui benissait les gens en leur touchant la tete avec sa trompe! On a aussi vu des Indiens faire une partie de petanque !!! Nous sommes descendus jusqu'a la pointe sud de l'Inde, Kanyakumari, ou on peut voir le coucher du soleil en meme temps que le "lever de la lune" mais...y'avait trop de nuages ! On voit plein de belles choses dans ce pays, mais on est quand meme choques par ce qui saute d'abord aux yeux: la salete, des detritus un peu partout, les odeurs et surtout l'extreme pauvrete de certains...ce qui contraste avec de tres bons plats, des paysages superbes et d'autres classes sociales qui ont les moyens...
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South Thailand

2007-03-08T11:15:11Z

AC: Down to the islands of the South of Thailand for some more relaxing before the final treks though India in March. We decided to skip the touristic islands of Ko Phi Phi and Samui and on some advice checked out the islands of Ko Lipe and Tarutao. It was a very calm week enjoying the sunshine, & fresh seafood cooked on the beach front under the bright stars! We hooked up with some cool folks to hang out with on the islands (thanks for the laughs guys!). Highlights were the amazing sunsets, and the crystal waters of Ko Lipe. We also checked out the bay around Phang Nga - very impressive rock islands scattered around the bay. NB. We also experienced a little 'road block' on the bus trip with some locals apparently using trucks (complete with spot fires) to protest their disagreement with local police! Lucky our bus driver knew a detour around the major block! Next stop - India!!
VG: Direction le sud pour le parc national de Tarutao. Sur les conseils d'amis voyageurs (Elsa, Sascha...) on voulait passer quelques jours tranquilles sur l'ile de Ko Lipe, soit disant uniquement habitee par des pecheurs. Une fois arrives a l'embarcadere, quand on a vu tous les touristes qui achetaient leurs billets on s'est pose des questions ! Fnalement on est d'abord alles a Ko Tarutao (la c'etait tranquille!) ou on mangeait tous les jours au meme resto (y'en a qu'un), on a visite des grottes ou j'ai derape et failli tomber dans un gros trou et puis un soir, apres etre alles voir le coucher de soleil, on est rentres a pied dans le noir total ! Ko Lipe s'est avere etre une tres jolie petite ile au succes malheureusement grandissant... mais ou on peut faire du snorkeling, manger des fruits de mer, boire de la biere et se baigner avec nos amis de voyage! Sur le retour on a visite la baie de Phang Nga (la baie d'Halong Thaie) avec l'ile de James Bond, d'ou les photos pathetiques ! Puis une journee a Phuket avant de prendre l'avion : les meilleurs fruits de mer depuis le debut du voyage!
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Bangkok & Chiang Mai, Thailand

2007-02-28T10:18:13Z

AC: We took a "taxi" (effectively the brother of our guesthouse's owner's family car) from Siem Reap to the Thai border. 3 hours of driving on 99% dirt road in a car that must have done the trips too many times for the poor suspension to handle! After the very efficient Thai border control we took our 5 hour bus ride to Bangkok. Bangkok is like most huge Asian cities I guess - very lively and busy. We took a few days here to check out the place, and visited some local temples - the 'Reclining Buddha' is quite impressive (see the photos). We purposely avoided Khao San Road (the extremely touristic backpacker area) and stayed in Thewet area - a lot nicer indeed. If you visit Bangkok - avoid Khao San Road like the plague! We then took a 14 hour overnight train trip up to Chang Mai in the north. We hired a small moto for the time and scooted around the town and explored the nearby villages too. NB. These bikes get flat tyres quite often, and always when there's no fix-it service stations in close proximity! Still, Chang Mai was very enjoyable, and while a large city as well, more pleasing than Bangkok and without the constant shadow of tuk-tuk drivers and almost everyone else in Bangkok trying to sell you something or take you to their brothers jewellery shop. Near to Chang Mai was an Elephant Sanctuary we visited with the motorbike. Great to see Elephants taken care of kindly, but the actual 'show' we saw was a little sad in my opinion as their handlers rolled the out to perform trick after trick. I guess as long as they are treated well.... After Chang Mai, it's south to the islands near Malaysia for some beaches!
VG:Bangkok: grosse ville bien polluee ou tout le monde essaie de t'arnaquer - voila la premiere impression ! Entre les chauffeurs de tuk tuk, les soit disant guides et professeurs d'histoire qui tentent par des stratagemes plus ou moins minables de nous diriger vers certains magasins ou hotels pour recevoir une commission, ca devient comique ! Il faut garder le sens de l'humour ! Il y a quand meme plein de choses a voir (et a acheter) a Bangkok, mais 3 jours ont largement suffi. La Thailande a beaucoup plus a offrir. Apres 14 heures de train nous sommes arrives a Chiang Mai dans le nord ou on a loue une moto pour se ballader entre les temples et dans la montagne. La roue arriere a creve au bout d'une demie heure. Des thais tres sympas ont mis la moto sur leur pick up (non non, ils ne sont pas partis avec !) et nous ont amenes a un garage (qui n'appartenait pas a leur cousin et ne pratiquait pas des prix exorbitants). Apres reparation on a enfin pu rouler dans la montagne sur cette pauvre petite moto qui a souffert dans les cotes ! On a aussi visite une reserve d'elephants qui sont tres bien traites (a une epoque ils avaient quasiment disparu dans ce pays), mais les voir jouer au foot ou peindre des tableaux n'etait pas exactement ce qu'on attendait... Comme on n'avait que 15 jours en Thailande, on a ensuite pris un avion (economie de 30 heures dans le train) direction le sud et ses iles. Suite au prochain numero !
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Temples of Angkor, Cambodia

2007-02-27T15:12:44Z

VG: C'etait mon reve depuis des annees !... Visiter les temples d'Angkor, capitale de l'empire Khmer, de l'aurore jusqu'a l'aube. Le premier jour on s'est ballades en tuk tuk. On a vu le lever du soleil au Bayon, le fameux temple aux gigantesques visages enigmatiques. Ca donne une impression de calme et d'eternite. Evidemment, si on etait alles voir Angkor Wat a la meme heure, c'aurait plutot ete la cohue generale, entre groupes de touristes Europeens et Chinois (entre beaucoup d'autres) qui se poussent pour prendre leurs photos ! Qu'est ce que je donnerais pas pour avoir pu voyager dans les annees 70 ! Il s'agit quand meme du plus grand edifice religieux au monde, et quand on s'y retrouve quasiment tout seul (a 13 heures, quand il fait 35 degres a l'ombre et une humidite qui fait qu'on a une sale tete bien luisante sur toutes les photos), on se rend compte qu'il s'agit vraiment d'un site exceptionnel. Des multitudes de bas reliefs sur des centaines de metres et une architecture grandiose au milieu d'une foret puis d'un lac. Quelques singes ainsi que des moines drapes dans un tissu orange s'y balladent. Ca a ete tres difficille de prendre de belles photos a cause du monde qui s'agglutine et aussi a cause de la taille des temples. Nous avons countinue notre petit circuit sur les ponts, a travers les grandes portes surplombees de nouveaux par ces visages de pierre. De nombreux murs, escaliers, esplanades et terrasses a moitie ecroules temoignent de l'incroyable quantite de temples qui ont pu exister ici (+ de 1000!). Beaucoup ont ete restaures, d'abord par des archeologistes francais, qui ont notamment degage les temples de la foret tropicale qui les avait completement recouverts, et puis par le Japon, l'UNESCO, l'Allemagne etc... On s'etonne quand meme du prix a payer pour visiter le site (20 US$ par jour, somme astronomique dans ce pays, autant dire que les locaux n'y vont jamais), de la gestion assuree par une compagnie petroliere (?!) et pour couronner le tout des restaurations assurees par d'autres pays ! Enfin... Suite de la visite a Ta Prohm, avec ses gigantesques arbres qui ont pousses sur les toits, les racines s'entrelacent et longent les murs, les portes, et maintiennent l'ensemble debout ! Le deuxieme jour on a loue des velos electriques: pas de bruit, pas de fumee et une vitesse d'environ 35 km/h, c'etait genial ! A l'arrivee a chaque temple, c'etait le meme refrain "mister you buy a Tshirt! mister cold drink for you! you buy !". Il y a des gamins qui bossent plusieurs heures par jour pour vendre tout ce qu'ils peuvent aux touristes. Comme on savait tres bien que cet argent n'est pas pour eux, on leur distribuait des bananes, des crayons de couleurs et des petits cahiers et ils etaient trop contents ! Certains n'avaient pas plus de 4 ou 5 ans.
Nous sommes donc restes quelques jours a Siem Reap juste a cote des temples d'Angkor, ou on a vu plein de familles entieres se ballader sur un scooter ! Sans casque evidemment. Et le soir notre restau favori etait un boui boui dans la rue, avec des nouilles, du riz, quelques morceaux de viande, des legumes et un wok! Et des milk shakes a la mangue et a l'ananas a se damer...tout ca en plein air, sans frigo, et on a pas ete malades une seule fois ! On a aussi teste les centres de massage ou travaillent des aveugles. Ca decoince ! Pour rejoindre la frontiere avec la Thailande depuis Siam Reap, on a pris un taxi sur une piste pleine de trous et de poussiere orange. J'ai vu des gens travailler dans les champs sur chaise roulante. Il reste encore pas mal de mines au Cambodge...
AC: Wow! Honestly, the thousands of tourist aside, the temples here are amazing. We arrived at Siem Reap with the usual cambodian crazy tuk-tuk drivers offering to secure us a 'very good hotel, mister!!'. We rested the first day and then headed off to tour the temples with our tuk-tuk driver to take us around. Angkor Wat, the mother of the temples is gigantic. We decided against seeing it at sunrise and sunset as the almost mass hysteria (alot of chinese tourists) to accompany it at those times is somewhat dissappointing. The second day of visiting, we ditched our guide and hired a couple of electric bicycles to tour them (the round is around 26km!!!) - which was fantastic! We should have done it from day one! We visited at our own pace, and good break when the sun beamed down a little too hot for even this now sun-tanned Aussie! My personal favourite is the temple of Bayon - with hundreds of huge faces on the temple towers looking at all directions. There are many children selling souvenirs and books around the temples - who are so very cute, though I'm sure they're skipping school to earn that USD $1 for the postcards they sell. Virginie and I didn't buy their offerings, we had a better plan - we had bought some food and some crayons and colouring-in books to give to the ones who really seemed to have the need. I'm sure they're happy when they sell stuff, but the smiles on their faces when we gave them the crayons and books and food, in my opinion, seemed to be much bigger and brighter than getting $1 for postcards! We enjoyed Siem Reap - and the excellent 'Amok' (curry fish) dish that you could get for very cheap! I really enjoyed Cambodia and its people. PS. The second set of photos is some shots of the locals transporting their families! A lot cooler than a min-van I guess!! ;-)
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:: View some photos of locals in Siem Reap here

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Cambodia (South)

2007-02-13T07:03:24Z

AC: So with the excitement of Vietnam over, time for Camobdia! We took a boat up the Mekong to cross the border. Great experience - as they had over booked the boat so we had to stay on a smaller, much slower boat - but with lovely sunny weather, it was a nice view from the top of the roof as the boat chugged up the Mekong to Cambodia. The final bus ride to Phnom Penh was a little too bumpy (think giant potholes in an overcrowded mini bus!!) for our liking but we arrived safe and sound in the evening. First impressions, not as many beeping horns as in Vietnam, but a lot more cars. The city has a nice vibe - not as crowded as cities in Vietnam, and the people are just as friendly. Although - the contrast between rich and poor in Camobdia's capital is much more evident than in Vietnam. There are some very rich people living right next to a slum of houses and beggars. We visited the city - checked out the markets (got a few new tshirts - so I can finally look different in the photos!!!). We also took a haunting trip to the S21-killing museum. Horrific massacres by Pol Pot. The people suffered so much, it was truly humbling to visit this place. We then made the trip to Sihanoukville (cambodia's beach town) to rest for a couple of days, and managed to co-incide the trip with Sascha (a mate from Germany)!! Fun to hang out on the beach with his mates drink some beers and generally just lap up the service from the locals - serving fresh fruit, prawns, springs rolls and even massages! (Sorry to mention the beach when I know how freezing Europe is at the moment! Next stop is the city of Siem Reap to check out the temples of Angkor!
VG: Nous avons navigue a bord d'un petit bateau sur le Mekong depuis le sud du Vietnam jusqu'a un bled Cambodgien, et ensuite on s'est tape 1h30 de minibus sur une piste dans un etat lamentable jusqu'a Phnom Penh! La premiere chose qui nous a marques a l'arrivee, c'est la coexistence de gens tres pauvres qui dorment dans la rue, et d'autres qui bossent dans les ambassades et se balladent en 4x4...gros contraste. Nous avons visite le centre S21, cette ancienne ecole ou les Khmers rouges aux ordres de Pol Pot ont torture et massacre des milliers de gens. Les portraits de plusieurs detenus y sont exposes, c'etait tres emouvant. Nous avons ensuite file vers le sud, a Sihanoukville, sur la cote ! Les femmes se balladent sur la plage avec de gros paniers sur la tete, remplis de crevettes, de fruits, de rouleaux du printemps etc...et elles proposent des massages, services de manucure et autre ! C'etait genial, on n'avait pas besoin de bouger de notre serviette! On y a aussi retrouve Sascha, un ami de Londres ! Ensuite nous sommes partis en moto dans un parc national juste a cote de Sihanoukville, on s'est un peu perdus et apres avoir failli faire demi tour (a moitie ensables sur un chemin!), on s'est retrouves sur une plage deserte! Au retour on a quand meme ete un peu etonnes de voir une entreprise petroliere dans le parc national, ainsi que les debuts de travaux pour construire un enorme complexe touristique... c'est triste. 10h de bus nous attendent vers la prochaine etape: Siam Reap et les temples d'Angkor!
:: View the photos from Phnom Penh and Sihanoukville

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Vietnam (South)

2007-02-03T14:24:42Z

AC: We headed to Nha Trang, the coastal 'resort' town to get some sunshine and warmth after the cooler and wet days in Hanoi! We enjoyed fresh seafood cooked for us right on the beach by a friendly old lady! We took, with the usual reluctance, a tour to the nearby islands - and, as predicted it was pretty much useless. We learnt our penultimate lesson with organised tours as we were spent most time on the boat instead of visiting the islands etc. A tip - forget the tours, just do it yourself! We then headed to Saigon for some more 'city punishment' of busy streets and crazy scooters. We made up for it though, with some great seafood cooked at our table at a 'crazy' local restaurant! The best of Vietnam was left for last! We took a bus to Can Tho in the Mekong Delta and after V drank some 'snake wine' (see the pics) we decided to rent some motorbikes and do a day trip into the heart of the delta with Christian (a french expat running a cheap restaurant). We had a great time as the photos will show - 'shopping on the floating market' & meeting the 'real' vietnamese people in their villages. It was really enjoyable and a lot of fun to meet the kids - who hadn't really seen too many 'strange faces' before. Wow! Next stop... the boat to Cambodia!
VG: Apres la grisaille du nord, ca fait du bien de retrouver le soleil sur la plage de Nha Trang! Surtout quand on nous y prepare des crevettes grillees sur le sable! Seule erreur de notre part: redonner une chance aux tours organises pour touristes...on a passe une journee sur un bateau, c'etait horrible (karaoke, nems froids, visite d'un aquarium hyper kitsch - voir photos de l'espece de bateau de pirate et de la crevette geante...). Apres ca nous sommes partis a Saigon en train, et c'etait de nouveau un enfer avec tous les scooters, le bruit etc. Alors on est vite partis dans le delta du Mekong. On a loue une moto grace a quoi on a pu enfin aller hors des sentiers battus et visiter un tres beau marche flottant et des villages oú quasiment aucun touriste ne va...du coup nous etions l'attraction touristique ! Les gens etaient adorables et les enfants nous regardaient comme des extraterrestres ! On a vu comment on fait des feuilles de riz, des nattes, et on a fait le plein d'essence avec une espece de pompe a eau ! (PS: l'alcool de serpent c'est pas tres bon).
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:: View the photos from the Mekong Delta Floating Market
:: View the photos from the Mekong Delta Villages

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Vietnam (North & Central)

2007-02-02T15:13:18Z

VG: Ca y est ! Vous allez enfin pouvoir nous voir dans la grisaille et la pluie ! Dans le Nord du Vietnam il fait frais et c'est couvert. L'arrivee a Hanoi, ca a ete un peu le choc ! Ville surpeuplee ou tout le monde circule en scooter dans tous les sens et en klaxonant tout le temps ! Impossible de marcher sur les trottoirs a cause des scooters gares et des gens qui cuisinent par terre ! Il faut le voir (et l'entendre) pour le croire: c'est pour ca qu'on innove avec un petit film. Nous avons pris le train du Nord au Sud pour voir Hue (citadelle avec l'ancienne cite interdite et tombeaux imperiaux) puis Hoi An ou on s'est fait faire des vetements sur mesure. C'est genial: on arrive, on choisit un modele, un tissu, ils prennent nos mesures et quelques heures plus tard, c'est pret a porter !!! Evidemment on mange tres tres bien et on adore rencontrer les Vietnamiens en dehors des sites touristiques (voir les photos des enfants en particulier!). La ou il y a beaucoup de touristes, les gens sont beaucoup moins sympas... Snif !
AC: Vietnam! We arrived into a cloudy and cold Hanoi and made our way south along the coast through the cities of Hue and Hoi An. Instead of writing just which towns we visited (you can see them in the photos), this time I'll try and paint you a picture of the life here. The streets of the big cities are just a dis-organised chaos of motorbikes, scooters and buses. To cross the road, you just simply begin walking, don't look left or right, just walk and the scooters magically dodge you (sometimes only by inches) as you get to the other side of the street! The old saying 'He who hesitates is lost' holds very true here in Vietnam. The trains are a good experience too - especially the sleeper cabins, with 6 beds in each - you become quite aware of all the noises some people make when they sleep!! The people are fantastic - especially the kids in the smaller towns - they just love to have their picture taken and then check it out on the digital camera. They smile constantly and even more so when you give them a couple of sweets (check out the photo of V being swamped by the kids in Hoi An). We have had tailored-suits done (that is an experience in itself!), eaten fantastic foods, met some friendly other travelers (thanks to Severine for the photos!) and been amazed by the countryside and scenery. A word of advice (reference to the first photo of me in Hanoi) - in the big cities, have very small change ready to 'pay' for photos, even when you didn't ask to have the fruit seller put her equipment on your shoulders!!! Next stops - Nha Trang, Saigon and the Mekong Delta.
:: View the photos from Hanoi
:: View the photos from Hue
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View & listen to a short video-clip of Hanoi traffic
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Melbourne to Sydney

2007-01-17T08:11:32Z

VG: On a pris l'avion de Brisbane a Melbourne ou on a passe 2 jours avec des amis. Cette ville a ete envahie par les Italiens et les Grecs (entre autres) apres 1945, du coup y'a des pizzerias partout! Et des photos de la coupe du monde de foot aussi. Moi je prefere le cricket ! Nous sommes ensuite partis sur la Great Ocean Road pour voir les fameux "12 apostles", ces formations rocheuses erodees depuis des millions d'annees par le vent et la mer - il n'en reste plus que 5 en fait! On a decouvert sur place que c'etait aussi la saison des mouches, ca bourdonnait constamment autour de nos oreilles. A Philip island on a attendu 1h30 sur la plage pour enfin voir debarquer au crepuscule les plus petits pingouins du monde ! Ils retournent dans leur nid la nuit venue. Juste avant d'arriver a Sydney on a visite le Parc National des Blue Mountains. Elles sont recouvertes d'eucalyptus qui degagent de fines goutelettes d'huile diffractant la lumiere, ce qui les rendraient bleuatres en fin de journee; bon, sur les photos c'est plutot vert qu'autre chose! Une fois arrives en bas, nous avons pris un petit train qui roule sur les rails de l'epoque des mineurs...on est remontes en moins d'une minute quasiment a la verticale! Fin du voyage a Sydney, tres belle et agreable ville (surtout quand on n'y travaille pas!). J'ai ete etonnee par l'Opera House qui en fait est composee de 3 batiments et recouverte de carrelage !
AC: The Aussie adventure continued starting with a visit to a very warm Melbourne. Had a great time with Jodie and Tony (thanks!) and enjoyed some superb food in this funky city. Check out Pireaus Blues if you like to eat Greek! We stopped by St Kilda beach in the sunshine, Luna Park and Lygon Street and Fitztroy. Next stop was the Great Ocean Road drive in our campette van! Fantastic scenery except for the hundreds and I mean hundreds of flies that seem to be invading the Victorian coast this summer! Each stop we made they would swarm all over your head! If it wasn't for the stunning views of the 12 Apostles (rock formations) to distract me from the flies, I would have gone crazy! We drove down to Philip Island to see the 'Little Penguins' parade up the beach from the ocean. It's one of the only places in the world where you get to see them arrive in their ever-so-cute little groups with their ever-so-cute little waddle, walk up form the sea onto the beach and up into the sand dunes to retire for the night. They were amazing to watch. We also checked out some very scenic national parks at Wilson's Promontory and Cape Conran. After the dry landscapes of Victoria (bushfires and droughts!) we drove up the New South Wales coast stopping for some nice relaxing swimming on the beaches, visiting the Blow Hole at Kiama (where waves crash against the coastline and push the seaspray high up through the rocks like a whale's blowhole!) and stopping at the Blue Mountains before heading to Sydney. The Blue Mountains are really something special. Fabulous views of the eucalyptus forests mixed with the rainforests from the Echo Point lookout. We trecked around the walking tracks for hours and took a rather frightening (as I do not like heights!!) trip on the scenic railway that slides up the mountain at 58 degrees, ie. very steep! The light at dusk gives everything a stunning wash of orange-colour across the rocks too. Lastly we stopped in Sydney for a few days to check out the famous Harbour complete with Opera House and the bridge. Thanks to Billy for driving us around all weekend too! So, now...it's 2nd half of the adventure - Asia is next!
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Fraser Island

2007-01-07T04:03:59Z

AC: My cousins, Bill and Michael (you both are legends!) graciously offered to take me & V plus Agnes & Julien to Fraser Island for a few days to see in 2007! We were in good hands as the boys know their 4x4 stuff. We had a superb time (after the initial very windy and wet weather) driving up the beaches, & in through the inland tracks to all parts of this fantastic island. We met some local dingoes, swam in the pristine Lake McKenzie & Wabby, enjoyed lots of steaks and beers and lots of laughs! Had a lot of fun in the Champagne Pools in the north as we battled the waves that soared over the edge of the rock pools where we swam! We partied into 2007 at the "Dingo Bar" with my cousins and a swarm of backpackers! It was fun to meet up with Hoops and Anne-Laure too (thanks for the roquefort & foie gras!!). Special thanks to my cousins Kathy & Gina (and Jason) who let us share their resort room for free!
VG: Les cousins d'Alessandro nous ont organise un tour a Fraser island avec 4x4 et tout et tout ! Agnes et Julien (2 amis de Toulouse) sont aussi venus avec nous. On s'est baignes dans des lacs (McKenzie & Wabby) dont le fond est simplement du sable, donc pas de vase! Ballades sur les plages, le long des rivieres, dans la foret tropicale etc... bref un cadre paradisiaque pour le reveillon ! Hoops et Anne Laure etaient aussi de la partie, grace a eux on a eu du foie gras le 31 !!!
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Queensland

2007-01-02T11:39:12Z

AC: Back home in Australia for 6 weeks! Cool! Time to show Virginie the great things it has to offer. We arrived into Brisbane and it was fantastic to see all my family again and we spent the first few days just chilling and catching up. Then began our Queensland adventure! We flew up to Rockhampton (where I grew up) and checked out some of my old haunts, and caught up with some friends. We had a quick stay on Great Keppel Island, a really nice little island with stunning white beaches. We then drove up the QLD coast to Airlie Beach, and to take a 3 day sailing cruise around the Whitsunday islands!! Superb weather, a nice old style sailing boat, and a very relaxing few days where we were lucky to see some dolphins and huge turtles hang around our boat. We also drove further north to check out Cairns, the Daintree National Park and Mossman Gorge. I hadn't realised just how naturally beautiful the north of Queensland is! On the way back down south we stopped in Mackay and checked out Eungella National park (where we saw the shy little Platypus!!). Next stop was back in Brisbane for Xmas with all the family, and then Fraser Island for New Years! My cousins Bill and Mick took us 4-wheel-drving (photos in the next update) and we also caught up with Hoops and Anne-Laure from Canterbury. Next we're off to Melbourne and Sydney.. Happy New Year!
VG: Noel au soleil, ca fait bizarre ! Nous avons passe quelques jours a Brisbane avec la famille et les amis d'Alessandro, et ensuite nous sommes partis vers le Nord: Great Keppel island et puis mini croisiere de 3 jours sur un bateau autour des Whitsunday islands. On y a vu pleins de poissons de toutes les couleurs, des tortues, un dauphin (et oui, un seul!) et de magnifiques coraux. Quelques centaines de kilometres quasi desertiques plus tard, nous sommes arrives a Cape Tribulation dans la foret tropicale pleine de cassowaries (ces especes d'autruches avec une tete bleue et une corne sur la tete - voir photo). Ensuite nous sommes redescendus a Mackay ou nous avons vu des ornithorynques qui ne sont en realite pas plus grand qu'une main! Juste apres Noel nous sommes partis a Fraser island avec les cousins d'Alessandro et Agnes et Julien, 2 toulousains qui nous ont rejoints en Australie! Les cousins etaient tres bien equipes: trois 4x4 avec CB, boussoles, cartes etc... ca tombait bien puisqu'on ne peut aller sur cette ile qu'avec un 4x4, il n'y a pas de route, seulement la plage a maree basse! Et le 31 decembre on y a aussi retrouve Neil et Anne Laure (pour ceux qui les connaissent!). BONNE ANNEE !!!

:: View the photos from Brisbane, Keppel Island, & The Whitsundays here ::
:: View the photos from Cairns region, Eungella, Xmas & Alma Park Zoo ::

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New Zealand

2006-12-16T07:27:01Z

AC: We only had a week in NZ, so we decided to just try and see as much of the north island as we could. While it's officially summer it was certainly nice and cool, perhaps a little too cool. We hired a 'sleeper van' to travel around. We started in the Bay of Islands in a lovely little sea side village called Russel, and made our way around the north island. The scenery is just stunning with giant ferns everywhere. Highlights for me were the giant ancient Kauri trees, sand boarding down the huge sand dunes, the very cool (although stinky!) thermal springs in Rotorua and driving the 100 km/h on the 90 mile beach! Also, if you do use a sleeper van and park by the side of the road, just remember that it's better not to tie your plastic bag full of chicken scraps to the windscreen!! Otherwise your van will be attacked by ferral cats during the night (though it sounded like a crazed lunatic scratching at the door!!)

VG:Nous avons passe 8 jours en Nouvelle Zelande (ile du Nord seulement) avec un van, tout comme les 45000 Hollandais et Allemands que nous avons croises! Au menu quasiment tous les soirs: cotelettes d'agneau de NZ au barbecue - elles sont excellents, malheureusement pour eux, pauvres petits! Les paysages sont superbes et intacts, avec de jolies maisons en bois qui se fondent dans la nature. La mer bleu turquoise contraste avec la vegetation luxuriante ! Nous avons pris un bus sur la 90 mile beach qui est une route officielle - vitesse limitee a 100 k/h ! Nous avons fini a Rotorua ou quelques geysers sont en activite, il y a des mares de boue qui bout, et on peut prendre des bains dans les sources chaudes !

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Cook Islands

2006-12-06T05:26:46Z

AC: The pictures will not be able to show just how beautiful and stunning the Cook Islands really are. Hopefully they'll give you at least an idea! The weather was great, the people as friendly as they said they would be, and the beaches just sublime. We arrived ready to relax, and that we did! We hired scooters to jet around the island of Rarotonga where we landed first. Stayed right on the beach and woke up to the sunshine each day! Enjoyed meeting the locals, (check out the cute kids in the photos), the island night cultural dancing, and the nice cold beers! We also flew to the island of Aitutaki (huts on the beach) for a few days, and it was definitely worth it! Even more relaxing and remote! We took a cruise in the huge lagoon to enjoy the fantastic, almost like a 'swimming pool in the ocean' clear waters and to swim and snorkel with a huge array of tropical fish! A very very relaxing place...!
VG: Les iles Cook, le paradis sur terre, ou presque... C'est comme sur les cartes postales! On a passe 4 jours a Rarotonga dont nous avons fait le tour en scooter ! Sable blanc (avec plein de petits bernard l'hermite), cocotiers, poissons de toutes les couleurs, eau tranparente et bungalow sur la playa!... Les habitants de l'ile sont tres sympas et tres relax(!). Ensuite nous avons pris un petit avion pour aller a Aitutaki - encore mieux !!!! On a fait une ballade en bateau dans le lagon et de la plongee avec masque et tuba pour voir plein de poissons ! Je recommande ce petit coin de paradis a tous ceux qui peuvent y aller, c'est pas encore trop touristique (mais attention, les americains ont tourne "Survivor" sur une petite ile la bas, et la version anglaise est en cours...snif).

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San Diego

2006-12-01T00:40:33Z

AC: 3 day stop-over in San Diego on the way to LA to fly out. The weather was great, we checked out the beaches to the north (Mission Bay), and Balboa park in the city. I really enjoyed the city, nice atmosphere and a lively downtown with quite a few cool bars and restaurants. Took an Amtrak train to LA to fly out.
VG: Petite halte en Californie, avant de prendre l'avion a Los Angeles. San Diego en hiver c'est 28 degres en moyenne, genial ! Belles plages, centre ville anime, bars et resto...et on peut enfin boire l'eau du robinet !!!

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Barranca del Cobbre

2006-12-01T00:22:12Z

VG: Nous avons pris le train "Chihuahua al Pacifico", de El Fuerte jusqu'a Creel, a travers differents canyons. Le train s'est arrete a El Divisadero d'ou l'on peut voir 3 canyons se rejoindre. Impressionant. On prenait des photos quand on a entendu le train siffler, il partait sans nous !!! Sachant qu'il n'y en a qu'un par jour, on a couru jusqu'a notre wagon dans lequel on a saute alors que le train etait deja en marche !!! A Creel on a fait une ballade en velo au milieu de rochers sculptes par l'erosion, en forme de champignons selon certains...! Ensuite la ville de Chihuahua: aucun interet. Nous y avons pris un bus pour passer la frontiere entre Ciudad Juarez et El Paso (Texas). Quel accueil a la frontiere! Il faut faire la queue, la faire de nouveau a un autre endroit pour avoir un papier (comme si on voulait emigrer aux US), payer quelques dollars, refaire la queue ou on etait au debut et puis realiser que le bus est parti sans nous ! Le lendemain, vol pour San Diego en Californie.
AC: The train ride from El Fuerte near the pacific coast up to Creel was just superb! You take the train through three canyons and up into the mountains passing wonderful scenery. We stopped in Creel to visit a little of the canyon surrounds, and to check out the mountains and lakes. Mexico trip was coming to a close, so we took a bus to Chihuahua and then up to the US border, crossing into El Paso, Texas! Encountered the usual 'over-the-top' border control, where you queue indefinitely ! Stayed just one night, (enough time to have a huge burger and fries!!) and next day flew to San Diego...

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Zacatecas

2006-12-01T00:20:59Z

AC: After the ghost town of Real De Catorce, we stopped at a very cool city - Zacatecas. In Mexico's central northern highlands, the city high in altitude and has a lovely spanish colonial charm as well. We found a great hostel with magical views of the city! We lazed around here after the nightmare bus rides from Catorce. Enjoyed just checking out the city, including the cable car ride to take you to La Bufa to get amazing views of the town and surrounding areas. Tried their famous Zacatecas "Gorditas" as well... like a little pita bread filled with anything and everything!!
VG:Une autre jolie ville coloniale, Zacatecas. Quelques jours relax dans un hotel tres sympa avec une terasse et de la tequilla !

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Real De Catorce

2006-12-01T00:25:32Z

VG: Real de 14 est une "ville fantôme": elle s'est tres rapidement developpee suite a la decouverte de mines d'argent et puis elle a ete abandonnee il y a une centaine d'annees... pour y acceder on doit traverser un etroit tunnel de 2 kilometres, dans l'obscurite et dans un petit bus prevu pour 25 personnes mais on etait au moins 50...!
AC: An abandoned silver mining town in the Mexican central highlands (2750m) reached only after several dodgy bus rides and a final claustrophobic 2km trip through a tunnel big enough for only one little shuttle bus at a time (and as usual crammed with more people than it should have had!) The town itself has an eerie feeling of once thriving little mining town, now only just coming back to life. Really enjoyed the walks in the mountains surrounding the village and we were able to get some really spectacular views of the town from high.

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Guanajuato

2006-12-01T00:37:57Z

VG: Guanajuato, ville coloniale avec ses maisons de toutes les couleurs, grimpant sur les collines ! Nous sommes arrives le 31 octobre expres, pour los Dias de Muertos. Ici aussi, des squelettes (en papier, carton, plastique, chocolat, gateaux, sucettes etc...) partout. Et le jour venu, le 1er Novembre au soir, nous sommes alles au cimetierre comme conseille par d'autres voyageurs! C'etait plein de monde qui amenait des fleurs, des bougies... Mais c'etait pas vraiment la fete, les gens avaient plutot l'air tristes et on s'est sentis vraiment nuls d'etre la au milieu d'eux, comme des touristes voyeurs... Le lendemain nous sommes alles visiter l'attraction numero 1 de Guanajuato: le musee des momies. Tiens, des momies Azteques ? Non, pas du tout...en fait une fois dedans, on nous a explique que lorsque les familles ne paient plus le cimetierre pour garder les defunts, ils sont exhumes, et...environ une fois sur 100 il s'agit d'une momie (grace a l'air sec). Et dans ce cas la, on envoie tout au musee ! Mmmmmh, je ne me suis pas sentie tres bien honnetement! On a vu la plus petite momie du monde parait-il! C'est la fierte de la ville d'ailleurs, elle est sur toutes les cartes postales! (NB: sur la derniere photo a droite sur le mur, c'est ecrit "Pipila", nom du site qui surplombe la ville!). Ensuite nous sommes alles a San Miguel de Allende, repaire de gringos (=Americains) retraites. On n'a pas ete emballes, meme si la ville est quand meme jolie.

AC: We visited a very quaint and picturesque colonial city of Guanajuato. A fantastic village high in the hills, with Spanish architecture and influences. The view from our hostel roof top was stunning! We enjoyed a nice break of 3 days here, just chilling in the city's squares and little cobble stoned streets. We were also here during the La Dia De Muertos festival, where Mexicans celebrate those who have passed away. It was fantastic to se all the cakes, the decorations and excitement around the city. We went to the cemetary on the night of the festival where families take food and visit their relatives graves to enjoy a meal with them! It was kind of spooky and, as we didn't want to 'intrude' on their ceremonies, we just hovered around for a little while and then slipped away quietly. There is also a Museum of Mummys here!! Quite freakish to see! Apparently the dry air here helps bodies to NOT decay too much, and if families can't pay to keep dead family in the cemetary, they exhume the bodies, and, the best ones go on display in the museum! They even have the smallest mummy in the world on display, a little tiny baby! Yes, this country is fascinated with death! We also spent a couple of days in San Miguel de Allende (another colonial city) nearby. Nice place, lots of retired Americans and for me, not as nice as Guanajuato.

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Mexico City

2006-12-01T00:39:24Z

AC: Mexico City! Amazing place indeed. Yes, the pollution was noticable in the sky, but its not as bad as everyone says. The place is just chaos all the time, but no different to any big city chaos really. We stayed in the historic centre and took in most of the sights, we were lucky that V had a contact we met up with (Luz), and spent a lovely sunday seeing the suburbs (with a locals point of view of the city!). In Mexico City - you can eat anything, anywhere! The little food stalls are all along almost every street, selling little tacos, or dried grasshoppers or whatever! The paintings in the photos are from Diego Rivera at the Palacio Nacional. Had to put them here to see, as they are truly stunning huge wall murals! Another ruin visit to Teotihuacan for Pyramids of the Suna and Moon...V has written more in French below, so you may need Google translate!
VG: Mexico ! Pas aussi horrible qu'on le dit (bon d'accord, quand on arrive on apercoit le fameux nuage de pollution qui englobe la ville et les alentours, on a les yeux rouges et...on saigne du nez ! Enfin moi oui en tous cas !). Nous avons eu la chance de passer une journee avec une Mexicaine (Luz, amie d'un ami) qui nous a amenes un peu partout dans sa ville ! La maison de Frida Kahlo, les pyramides de Teotihuacan, les jardins flottants de Xochimilco, le marche de Ciudadella, le palacio national avec les fameuses fresques de Diego Rivera etc... genial d'avoir ete guides par une Mexicaine de Mexico! On s'est aussi offerts quelques uns des restaurants les plus connus de la capitale (pour des sommes comprises entre 30 et 45 euros pour 2), certains frequentes par les stars du pays et meme le president ! On a juste etes un peu decus par le cocktail d'huitres commande par Alessandro, qui consistait en des huitres et... une sauce rouge qui aurait du etre un truc bien pimente... en fait c'etait du ketchup !!! Mais mis a part ca, le reste etait top ! Luz nous a aussi ammenes manger d'excellents tacos (dont un a la peau de porc, la "couenne"! Delicieux quand on ne pense pas a ce qu'on est en train de manger) et boire une michelada, dont la composition est la suivante: une Corona, le jus de 10 citrons verts et du piment. Ca arrache. Mais comme on est polis on a bu...! C'etait juste avant les Dias de Muertos (1 et 2 novembre), d'ou les squelettes un peu partout !

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Oaxaca

2006-10-30T23:10:49Z

VG: Escale a Puerto Escondido: superbes plages sans constructions autour (ouf!), que des palmiers, bananiers et autres plantes tropicales. Plein de surfeurs puisque les vagues sont connues pour etre puissantes ici (comme je n'ai pas de planche j'ai ete carrement projettee dans le sable...)! Enfin, la seule chose dont il faut se mefier ici une fois la nuit venue c'est la police, qui derobe allegrement les touristes. Ensuite visite de la magnifique ville coloniale d'Oaxaca (malheureusement siege de manifestations et d'affrontements avec l'armee-juste quand on est partis!) et excursion au site Zapoteque de Monte Alban, avec ses cactus, ses fleurs et ses colibris.
AC: More beach stops with a visit to Puerto Escondido. Full of surfers getting some action with the rough waves, and some action with the ever-so-friendly police who like to stop tourists at night to earn some "extra cash", ie. robbing them! Oaxaca City was next, with some lovely architecture, nice people and just a little bit of a siege between protestors and the army! Shame about all the grafitti now covering all of the nice buildings in the city. Took a quick trip to some Zapotec ruins at Monte Alban... next stop Mexico City!

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Chiapas

2006-11-29T22:22:29Z

VG: Le Chiapas! Les ruines de Palenque dans la jungle (ca va, j'ai pas vu une seule araignee ou autres betes sauvages...!): magnifique, mais une chaleur et une humidite epuisantes. Ensuite enfin un peu de fraîcheur a San Cristobal de las Casas, petite ville coloniale dans les montagnes ou nous sommes restes 5 jours pendant lesquels nous avons fait plusieurs excursions. Visite d'un village Maya (descendants directs des "indigenes" - malheureusement ils refusent de se faire prendre en photo par peur que leur âme soit volee. Tres dommage car les enfants et leurs costumes sont tres beaux).
Marche local: encore une fois aucun portrait autorise. Depaysement total! De tout partout !!! Prochaine etape: la côte Pacifique Sud.
AC: Next stop was the region of Chiapas. More fantastic ruins in Palenque deep in the forest - my favourite so far. The humidity is very draining, but the site is worth it! We took a great bus ride through winding roads up high into the mountains of Chiapas to the very picturesque town of San Cristobal de las Casas! This place has a strong European feel, and a refreshingly cooler climate. We spent almost a week here visiting the many cool places nearby. Oh yeah, Mexico is home to the (old) VW beetle! They are everywhere!! Taxis, police cars - everywhere!
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